第11部分（第1页）

门猛然打开！艾琳冲进书房，玛格紧跟在后。

“别听信伊毕的话。”艾琳大步穿过房间，气得脸色发红。“他不但说谎、勒索、还占其他仆人的便宜。我刚通知他必须立刻离开这个家。”

亚瑟有礼地起身。“早安，罗小姐。”他对玛格点头。“请坐，两位。”

玛格立刻落坐，脸上充满期待。“好了，这应该会很有趣。”她自言自语地说。

艾琳却似乎没听到他要她们坐下的建议，反而停在桌子前，双眼冒著怒火。

“伊毕强迫其他仆人付他一半薪水。”她大声说。“付了钱才能保住工作，真是卑鄙。也因此，几个月前管家、厨师及园丁才会离职，使房子里严重缺少员工。”

伊毕怜悯地瞄她一眼，摇摇头。“罗小姐恐怕得了精神疾病，绝对是女性歇斯底里症。我看过一些特定年龄仍未结婚的淑女患过，嗅瓶有时候很有效。”

艾琳非常鄙夷地看著他。“你不承认吗？”

“当然不。”伊毕骄傲地挺起身子。“爵爷若想证实我的清白，只要问问仆人。我很确定莎丽和尼德都会告诉他，我没有要求他们这么做。”

“莎丽和尼德都饱受你的欺负，伊毕。”她说。“你要他们说什么，他们都会说。”

看著艾琳大发雷霆、伸张正义，真是有趣，亚瑟想。可惜他今天没时间享受这种场面。

“可以请你坐下吗，艾琳？”他轻声说。

“除了卑劣地对待莎丽及尼德，伊毕还窃听你的私事。”她说。

“她说谎。”伊毕转向亚瑟。“我不可能偷听雇主的私密对话。是莎丽不小心听到的，爵爷，她直接跑来告诉我罗小姐不过是职业伴护。我当然命令她和尼德对您的私事不得多言，他们会听命行事。我已经准备尽力协助您的计划了。”

“胡说！”艾琳咬著牙说。“他想栽赃给莎丽——”

“坐下，艾琳。”亚瑟再说一次，但这次他用命令口气，强调著每个字。

她不情不愿地顺从。

伊毕轻蔑地瞄她一眼。“对不起，爵爷，但您是否检视过罗小姐的推荐函才雇用她？”

“我没检视过的是你的推荐函。”亚瑟说。“显然欧先生也没有，因为他身体不好。”

“我向您保证，我的推荐函绝无问题。”伊毕迅速回答。

“我敢打赌，那都是你自己写的。”艾琳低声说。

“她胡说。”伊毕轻哼，转向亚瑟。“我很乐意拿出前任雇主的推荐函，您会发现每封都很令人满意。”

“不用了。”亚瑟拿出一本日志，是他拜访垂死的欧先生后带回来的物件之一。“我回程时稍微看过这个，去年的纪录已足以让我了解你了，伊毕。”

伊毕不解地瞪著日志。“那是什么，爵爷？”

“家用帐本。”亚瑟打开最近的一本日志，手指画过稍早做过记号的页数。“似乎上个月之前，你固定支领的薪水里仍包含许多已经不在这里工作的人。”他看著伊毕。“包括管家、厨师及园丁，但显然他们去年秋天就都离职了。”

伊毕往后退，不再镇静。“这一定是搞错了，爵爷。”

亚瑟合上皮制封面日志。“错就错在几个月前未将你解雇，伊毕。但我想现在改正这个错误。你立刻整理行李，离开这栋房子。”

“爵爷，您也说代理人生病了。”伊毕既生气又狂乱。“也许是他写错金额。”

“他的确病到无法亲自探视实际情况，但我保证他的头脑仍很清楚。交给你的钱是要让你付给仆人。显然你并未知会欧先生那些员工已经离职，反而继续收取他们的薪资。我怀疑你私吞了那些钱，我要你在一小时内离开这里。”

艾琳猛站起身。“我就知道你会做出正确的决定，爵爷。”

亚瑟叹口气。“请坐下，艾琳。”

她抿起嘴，但乖乖坐下。

伊毕无法置信。“您要解雇我？”

“我当然要解雇你。”亚瑟伸手到椅子后方，拉拉天鹅绒拉索。“你说谎且勒索，我没让人拘捕你，你已该自认幸运。”