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展风驰闻言点头道：“公道自在人心！理字虽不重，却是万人扛不动！”

常不恨忽尔放声大笑道：“好个末雨绸缪、防范未然的一等一刺客！老朽曾经纵横湖北黑、白两道，却是第一次遇到你这种杀手公然上门来要人……却占著一个‘理’字！也算是阿蓉的命运乖舛吧！”

常不恨摸抚著老脸不胜嘘唏，做个请离开的手势道：“从这里往西二十里路程，有座寺院名叫‘大悲寺’，寺里的观世音菩萨十分灵验，此寺依山傍水风景绝佳，而温泉是其最大的特色。听说，祈愿之人斋戒沭浴七天，定然有求必应，再三天就是菩萨圣诞之日，你若有任何心愿……不妨走一遭吧！”

展风驰听出话意，随即抱拳谢礼，欲离之际，匆闻常不恨以伤痛的口吻轻声道：“我这里有一封家书，希望你能替老朽交给她……请你留阿蓉一个全尸……”

展风驰收下家书，掩门离开，常不恨听见掩门声，匆尔老泪纵横，转身进入卧室。

第三章　初露曙光

不仞峰头放大观，清虚何用借风翰。

眼横有地三千界，身历悬梯十八盘。

借食那须求石白，裁衣应自足霞丹。

翩翩直欲招云侣，共向通明整佩冠。

“大悲寺”依山傍水而筑，山势虽然巍然陡峭难行，但朝山的虔诚香客依然络绎不绝；因为盛产温泉而成就了地方繁荣，所以客栈业特别兴盛，就为了方便香客住宿一晚，享受温泉之浴，天明再朝山礼佛。

一年一度的菩萨圣诞，盛大的庆典开始了。

陡峭山势有盘山而上的婉蜒小径，从山顶上俯瞰而下，香客人山人海有如蚂蚁上树，山下市集的客栈街，已达一宿难求的地步。

展风驰推著童车载著稚儿小恨来到市集街道，看见了如此盛况，也为之愕然不知所措。

每一家客栈都有温泉提供香客洗浴，人海茫茫，哪儿去找“剥皮魔女”常蓉？

客栈的伙计眼尖，对著展风驰哈腰作揖道：“客倌！我叫阿三，您要投宿吧？本客栈一天二两银子包吃包住外带免费泡温泉，您的公子不再加价，请问您要住几天？”

“七天！”展风驰淡然道。

“请随我来，到客栈把银两一次付清就可以了！”

伙计阿三职业性地要替展风驰推车，车内的小恨怒目相视，并挥手阻止，阿三只好幸幸然作罢，前行带路。

“客倌是外地来的？”阿三回头微笑问道。

“你怎么知道？”展风驰浓眉一挑问道。

“附近城市前来朝山的香客，徒步大约需要二天路程，再上这‘十八盘山’来回游览需一天时间，因此大部份香客只投宿三天而已，所以判断您是外地来的……除非你有大愿祈求，才会虔诚地住上七天……但您带著孩子又不像一般香客。”

展风驰浓眉一蹙，暗忖伙计太多话了，何不趁机打听一下消息，于是微笑问道：“伙计好眼力！咱们父子俩确实是祈大愿来的，听说这里的菩萨异常灵验，除了

斋戒沐浴朝山之外，可有对菩萨表达更为虔诚的风俗习惯吗？“

“有！客倌您问对人了！本地百姓才会知道……但太辛苦了。您带著孩子可能不

方便吧？‘

“愿闻其详……”展风驰眼神二兄问道。

“喔，就是半夜登上十八大盘山之巅，有一处露天的‘祈愿神泉’，可以泡个一

尘不染，再下山拔得头炷香礼佛，不论任何大愿都可以心想事成，但荒废太久了，老

年人没有这种体力，年轻人又不信菩萨，已经没有人愿意这么辛苦厂。“

展风驰点头微笑，终于问出个端倪。

皎月高悬，繁星闪炽，于山顶之巅显得特别明亮，倘若能仰卧在“祈愿神泉”内

享受温泉，望著天上星星好像随手可得，人生显得十分惬意。

“祈愿神泉”占地大约半亩，超乎想像的大，四周茂林密布，池畔虽闲人工岩石筑成，却因年久失修而青苔覆盖，广大池面氤氲朦胧，视线模糊不佳，令人心生恐惧感，难怪平常少有人迹。

常蓉后脑勺靠著岩石，水淹及胸，全身赤裸浸泡在温泉池中，一脸悲凄地合著双眸静思祈愿，而眼角滴流著如串泪珠儿，沉缅于一段伤心往事，久久不能自己。

夜空之下，万籁俱寂。

“寒寒……窄牵……”枯叶踩踏声音。

常蓉睁开双眸杀机一闪，将放置于池畔的“拐子剑”顺手藏于池中，从蒙胧氤氲里望见展风驰抱著稚童小恨?