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“妈”李才的鼻子酸酸的，洗得有些泛白的蓝色衣服不能增添他的成熟“真走啊？还没到那一步呢。”
“李才，你是大人了。”老太太拄着木棍，伸手想摸摸儿子的肩，往上抬了抬最终落回抓住了儿子的手：“你现在是一家之主，要照顾好媳妇。”那声音柔弱中有着刚强，决绝里满是亲情。
“妈”汤兰走上前，眼圈红红的。怀里的阳正睡得正香，小手紧紧抓着她白底红花的单装，生怕母亲不要自己似的。
“好媳妇”老太太拉住媳妇的手。“到这面来，妈有些体己话和你说。”说着，两辈小脚女人往边上挪了挪。李才蹲下身子轻轻抓住朝正的两只幼小肩头，“朝正，你长大了，在外面要听奶奶的话，照顾好奶奶啊。”
“嗯”七八岁的朝正留着小锄头，答应父亲时锄头纷扬点了两下，“大，你怎么哭了啊？你也想和我们去姨奶家吗？”朝正看着父亲，小手却不由摩挲着逢年过节才能穿的深蓝小褂。
“没哭，小孩子家，别瞎说”李才站起身，仰了下脸把剩下的眼泪生生地给逼了回去。他侧头看向妈妈和媳妇。
刚过五十的李刘氏已是满头白发，它们很干净整洁地往后梳去，在后脑集结成了个发髻。她面向东方，右手拄着拐杖，左手拉着媳妇，灰白色的外套像感受到她们的言语，轻轻飘起了衣角。媳妇一手抱着刚醒过来探头探脑的阳正，一手紧握着妈妈的手，只是一个劲地点头。说着，说着，媳妇一把抱住了婆婆，“呜呜”地哭了起来。阳正也跟着“哇”了一声。
李才转过了身，不忍心再看下去。
“大，大”朝正扯着李才的手，轻轻地问“妈妈为什么哭啊，是不是也想和我们一起走亲戚？”
“是啊，是啊”李才眼望着前方，欺骗着儿子。可怜的孩子，还不知道自己是去逃命。
“朝正”老太太笑眯眯地叫孙子“和你大你妈说再见，咱走亲戚去。”
“好咧。俺大，俺妈，我走了啊。”朝正高兴地应了一声，搀扶着小脚的奶奶就要往北走去。
“妈，包袱。”李才把背在身上的包袱解了下来递给李刘氏。
李刘氏一接手，就狐疑地看向儿子。
“一些吃的，带上。”李才解释道。
老太太直直地摆手“家里人要紧，家里人要紧。”她知道儿子并没把全部粮食上交集体。
“妈，你不带上，就别走了。”李才半是心疼半是赌气地说。那包袱里是他偷藏的一大半的粮食，李才连夜把它们烙成了煎饼。
“孩子”老太太深情地望着眼前已为人父的儿子，眼里的泪水再也忍不住，扑落落地滚了下来。
“妈”“妈”李才和媳妇一起抽噎了起来。
老太太擦了把眼泪，接过包袱挎上肩，猛地转过了身“好了，我要走了，你们回吧。”随着铿锵的告别话语，李刘氏那佝偻着的腰背渐渐凝重坚强，仿佛充满力量的伸展，将阴冷的天空铮铮撑起，拉出了旭日升起的冉冉。头上几根散逸的白发跟着灰白色的衣角在春风中飒飒作响，扬起了慈爱伟大的晨曦。她侧身看了一眼孙子，伸出手牵住他，在金黄色的希望中缓慢地走动，却豪放地向前。
“妈，儿子”李才望着奶孙俩远去的背影，瘫软在地，声音随着目光飘散。
小朝正有了煎饼吃，一路蹦跳地快乐。他一会拣起块石子，飞击已不多见的麻雀，一会又走到路旁沟底，扯把甜草自己嘴里嚼嚼，再往奶奶嘴里塞上两根。
老太太尖着自己的小脚，一步不停地坚定地向北方走去。她必须走快点，在煎饼吃完之前找到一个富庶的地方。她明白自己已是黄土盖了大半截的风烛残年，剩下的小半截也早已被黄土悬盖，随时有可能全身而没。对她来说，生死已无所畏惧。儿子、儿媳也老大不小，纵使和自己一起奔赴黄泉，也是路上打个伴多个照应，没有丁点遗憾。但是，孙子们却要活下去，他们才来到这个世上不久，还不知道死亡的意义、更不知晓活着的快乐。所以，为了孙子们，即便自己已近油尽灯枯，仍会撕掉脸皮放下尊严，出来乞讨要饭。一切都是为了孙子。
出来之后，老太太才知道自己估计了这场饥荒的残酷性、长期性，却没有估计到它的迅速性，及广泛性。本村只不过刚刚青黄不接，虽然众人已有忍饥挨饿，但好歹还能吃糠咽菜敬活着。初始往北，不时听到阵阵吹打的哀乐声，田间的送葬队伍是紧密相连。再往北，则是出殡的队伍渐多，哀乐的声音渐小，送葬的人数也是越来越少，越来越沉默。死人太正常都死不出新意；死人阳太多，都轮不上鼓乐手。也许鼓乐手早已死亡。
老太太腆着脸皮，克服羞愧的心理，向沿街各路的人们伸出了乞讨之手。但大家要不是只给她一碗清水，要不然就指指嘴巴，那意思是自己都没有东西吃，哪还有多余的东西给她呢？
39乞讨
朝正已知道不是出来走亲戚了，而是做着曾和小伙伴一起嘲笑过的要饭活计。开始几天，他还耿着脑袋走在前面，对奶奶不理不睬，后来见自己吃煎饼时，奶奶总不吃，只喝几口凉水，才又懂事地回来搀着奶奶一起走。
祖孙俩已出来快两个月了，光秃的树枝本该万嫩吐绿，可此时依然落井下石地干枯一片。虽然她们竭尽全力地节约再节约，那所谓全家一大半的口粮还是没有能坚持半个月。这一周，她们最好也只能乞讨些号称玉米糊糊的清水汤。李刘氏饿得两眼发昏、步履蹒跚，灰白的衣服上汗迹斑斑，灰尘片片。朝正也一步三摇，前两天他还连哭带喊着饿，这两天是话都懒得说。本来还算妥顺的小锄头乱糟地顶在头顶，面色灰乎乎、黄泱泱的一片。好象皮肉已不生长，颧骨却喜人的外凸。原先扑灵闪动的眼睛，现在生气式的半天也不转动一下。
朝正搀着奶奶亦步亦趋。说是搀着奶奶，其实是半拖半挂在她的胳膊上。
孙子虽然还能够走动，但自已好象已然坚持不下去。老太太悲哀地想。老了就是老了，这几百步的路程，她就有好几次想躺倒不动，要死也希望能在临死前安稳舒适地睡上一觉，最好是在睡梦中就去相见老伴。
“歇歇”老太太再一次感觉有想躺倒不起的冲动，就赶紧叫孙子停下。朝正声也不应地一屁股坐在地上，又扑通一声向后倒去。
“朝正”老太太吓了一跳“快起来。”
小朝正已闭上的眼睛半睁了下，又闭合了。
绝对不能在这里停下，一停祖孙俩就算交待在这了。不行，不行，我得带着孙子回去。我死了没关系，但孙子一定要活着回去。
老太太蓦然有了力气，她一把拉起了朝正。朝正象只散架的风筝任由奶奶拖曳着，已污垢了的深蓝小褂左右飘摆。
“乖孙，奶奶给你要馒头吃啊。”老太太边说边拖着孙儿往左首的一座大院走去。朝正听到“馒头”有了点力气，支起了身子，仍微闭着眼牵上奶奶的衣角。
院墙上刷着激昂奋进的标语，斑驳剥落地奄奄一息，两扇钢筋铁骨的大门，七扭八歪着锈迹斑斑。这是一所废弃的国营养猪场，猪早被搬运到别处，就算剩这，也逃不了附近饥民的大口。老太太半拖着孙子从猪圈搜索到平房，又从平房搜索到仓库。偌大个仓库空空如也，只有墙角散落些土坯。别说没有，就算有什么吃的东西，又怎么能轮得到她们？但是老太太仍然奢望着某个角落里会遗落下一颗半粒的粮食或种子。这时，一粒种子就是一个生命。
转了一圈一无所获，老太太又转了一圈，还是一无所获。
我们祖孙两个难道真地要死在这里吗？李才，娘对不起你啊。老太太看看瘦得只剩下薄皮包裹些骨头的孙子，悲哀地想。