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“唉！”张仁茂在地上磕去了烟杆里的烟灰，抬头望了黄大香一眼，那说话的声音象是从深沉的睡梦中传来：“那一年闹共产，你该十三四岁了吧，你该知道，当时死了不少人。人活不下去，少不得拚命争斗，这就躲不脱要死人。那时候，我们张家兄弟三人，个个威之武之，我什么也不怕，什么也不顾，要死也死得起；可后来，我这该死的没死，那不该死的倒死了！所幸的是，张家能留下炳卿这根独苗，可他至今没有传下后人来！现在这时势，已经刀枪相见了！你没听到共产的风声？死人的事怕不得，可也不能绝了代吧？炳卿的性情我明白，你也明白；他人大了，心也大了。我不想碍他的事，只想保着他为张家留下后人，我就能瞑目九泉了！”

黄大香听过张仁茂这番话，理解到张仁茂的良苦用心，现在也只有唏嘘叹息。

［心语］黄大香：张炳卿老成持重，可有时也干得出胆大包天的事来，这话不假。

［重现］前两年他奚落寿公的恶作剧黄大香是目睹了的；近来他的早出晚归，事事韬晦，也让黄大香疑虑，她也认定张炳卿是个难安本分的人。

［寻思］黄大香：国芬在上夜校的事上，竟能让姑妈屈服，她那鬼心眼，她那精算计，她那耐磨劲，一般女孩子比不得。上夜校真那么神？相信不得，说她串通张炳卿去走险路还不一定，难怪张仁茂决意要拆散他们．．．可是，要是他俩真有缘分，那也是前生前世修来的呀！硬拆开他们，那不也是作了孽么？

［场景３］淑瑶得子

与此同时，陈裁缝家的儿媳龚淑瑶抱上了孩子，这位二八年华刚过半年多一点点的母亲，一年前还在为逃婚的事拼死拼活地吵闹过好几场，在小镇人眼里，这是因为她太漂亮，太灵透，而那丈夫却太委琐，太老实。然而，“鲜花插在牛屎上”却算不得是女人离婚的理由，那只能叫不安分、不认命。

现在，看到龚淑瑶和婆婆几分亲热地走在街面上，人们见着，认为这就很好：婆婆能疼人，会哄人，看来，淑瑶妹子终于识得了好歹。

最近，陈家婆婆还答应了让儿子父亲陪伴着龚淑瑶去上国民夜校的要求，在许多人眼里，也是个不小的奇闻，这国民夜校算得什么大富大贵的差事？它真能让母鸡变凤凰、蛤蟆上天堂么？但不管怎么说，那是李家大院的人把恩德全都施舍给了他们陈家人，这个了不得的陈家女人！

这陈家婆媳还抱上孙子来到了黄大香家里。

黄大香泡上芝麻豆子茶，给他们一人抓了一大把花生米。客人道谢时少不得重提淑瑶小时候来玩时，常常自己爬上货架要花生炒米糖的事。

陈婆婆说今天有贵客临门，要了好几斤花生瓜子，但她包好后便放在一旁，照例没有急于付帐。

陈家婆婆解开个印花布包裹，取出一件件布料来让黄大香品评，她说，淑瑶的干爹寿公看重这个干女儿一点不假，是他一定要给买的。

不一会，田伯林便来了，说寿公已经陪着几位外地来的商家故旧先去了陈家，让陈家婆媳赶紧回家去打点照应，他是前来代为寿公结帐的。

陈家婆媳一听，便立即告辞起身。

［插叙］本来，在小镇上，陈家婆婆与李家寿老爷相好是个公开的秘密，只因为龚淑瑶抗婚，街头巷尾便又加油添酱生出了许多风言风语，说陈家老少两代女人其实是为着寿老爷在争风吃醋。

现在，龚淑瑶在陈家安下心来了，这事一好百好，谣言很快平息下来，还有了新的说法：李家大院是知书识礼的人家，儿女婚姻得听父母之命，媒妁之言，干爹干妈容不得干女儿自作主张，把他叫去李家，由于寿公的耐心开导，特别是太太的言传身教，淑瑶明理多了，这就很好，生下个胖小子来，大家都说有多么多么的招人喜欢呢！

黄大香听着这些想当然的议论，往往无话可说。

此刻也一样，黄大香送陈家婆媳出门，竟然忘记了给淑瑶怀里的陈家孙子一个小红包，而且还忘了问小孙子叫什么名字，这是黄大香很少发生过的疏忽。

［场景４］苦海超度

在这小镇上，叫人莫名的事太多。近来的日子倒是过得平静，但这种平静有时也会给人一种恐慌的感觉。

比如最近，吴枣秀常来这里闲坐却绝少提及田伯林了，比之前一段时间，这就有点反常，黄大香还以为她与田伯林之间的奥秘关系已不容旁人多嘴，以枣秀的性格，谁去横加阻拦都无济于事，搞不好桃源可能弄出祸端来，这样，黄大香反倒有点于心不忍了。

而且，田伯林没来小摊，算一算，也有了十多个日子，这究竟是怎么回事了呢，不由黄大香左右悬心。

黄大香坐在小摊前发愣，恰在这时，她一抬头，正好望见田伯林陪着一个外地人边走边谈从街道上过去，他头也没有朝小摊这里掉一下。

黄大香立即回过头来，却见到吴枣秀起身进了厨房，是她没有见到田伯林吗？

吴枣秀再从厨房端茶出来，黄大香问她：“你没见田伯林刚从这里过去么？”

“见到了。”吴枣秀情绪有些木然地回答。

“那，那你们是．．．　”　黄大香

“没什么事，”吴枣秀说：“你操什么闲心呢，或许人家跑口岸去了也不一定，这用得着你来耽什么忧！”

然而，这话只能让让黄大香更加产生疑惑。

［心语］黄大香：这该不会是吴枣秀与田伯林弄僵了吧？