第24部分（第2页）

沈秋水望着逐渐暗沉的天色，不免心道：云葭一向最是守时，莫不是遇上了什么？

武当派一行十余人又等了一会儿，只见一袭竹青色身影策马跃过小涧，向着众人奔来：“师兄，我来迟啦！”

众人闻声喜道：“是云葭师妹！”

沈秋水引马过去，与她并辔而行，轻声道：“一路来得顺不顺利？”

姬燕歌微笑道：“顺利。”

沈秋水道：“幸好不曾误了时辰，若害大家等你一人，像不像话？”话语间却没有责怪之意，也没有看出“云葭师妹”与往常有什么不同。

众人沿江岸走了片刻，就听队末一人策马赶到前头，却是怀尧手中提着十余盏挂灯，扬声道：“此地山道难行，大家都打起灯来。”说着一一把灯笼发给众人，策马到姬燕歌跟前时，也只道：“云葭师妹，给！”

姬燕歌见与云葭相熟的怀尧也没有看出破绽，心下放心不少，当即伸手接过，把灯笼挂在鞍前。

平原地势越来越高，策马走了一会儿，已能看到远方的河流、群山，和隐约分布着的榷场界限。

沈秋水放眼而望，忽然问道：“咱们上一次路过此地，你记不记得？”

姬燕歌不知其故，只得含糊应道：“是。”

沈秋水也没有在意，策马趋前了几步，扬鞭遥指着远处山川河流，对她道：“你看，云山渡口五泾合流，虽然险峻，咱们身处的此地却是一块平原，而且和榷场相连，百姓本可以维持生计，只是榷场那头的散兵时来掠夺。生计积贫，不知是谁过错？”

鹤山在后头听到两人对话，不由策马追上几步，道：“师兄，我却不明白，江湖中一个绝顶高手便可抵挡百十人，朝中岂会没有名将？”

沈秋水执剑分开眼前的离离黍苗，只道：“先人说兵法之妙，军可以死易生，国可以存易亡。实际临敌，却哪有纸上谈兵这般简单？”

鹤山望着遍地青苗黍离，耳边听他一语，心中忽生千般感慨，便道了一声“是”，缓缓跟在他们两骑之后。

姬燕歌所骑的马通身雪白，毫无杂色，马腿长而有力，行路甚是轻捷。忽然间，只听见四方黍苗茎叶一齐沙沙抖动，那匹白马蓦地登蹄凄厉长嘶。

众人都轻声道：“怎么回事？”

沈秋水凝神一听，当即低声道：“大家熄灭灯笼，在原地勿动。有狼。”

先是远方几丛黍苗影摇声响，然后，一望无际的黍苗丛缓缓颤动起来，沙沙声由远及近，由轻变响，在夜空中久久回荡。

狼群。

众人勒马屏息，几乎可以听到第一拨狼群的呼吸声悄然逼近，它们穿过漫山遍野的黍离，就在十步开外！

空旷的平原死一般的寂静。

就在这时，忽听不远处传来一阵妇孺哭喊。沈秋水脸色一变，人已下马掠出：“不好！”扬剑出鞘，剑风扫开眼前黍苗，只见狼群转而围攻途经平原手无寸铁的一队百姓。

这队百姓连夜前往榷场，准备等明日开市贸易，身上多有包袱负担。

沈秋水人已掠出数十丈远，扬剑挑断眼前一头狼的喉咙，扬声向他们道：“诸位，快些扔下包袱躲避！”

武当派众人跟着抢上前去，一齐大声呼喊，一面挥剑击杀狼群。

只听男女惊叫、妇孺哭喊声响彻山野，尚有人不舍抛下随身包袱，转眼已落在后头。却见一个孩童摔倒在地，当即有狼察觉，步步逼近，把这男孩儿吓得哇哇急哭。

姬燕歌纵身掠至，俯身把那孩子拉进怀里，一手捂住他的眼睛轻哄道：“不要看”，一手连挽了两朵剑花，已将那头狼破肚杀死。

群狼的机敏竟不输人。

只见狼群迅速分散扑开，七八只围攻妇孺百姓，剩下十余只已从众人身后包围逼近，意欲伺机偷袭，头狼昂然立在狼群中间，长啸一声。只见几十点莹绿色寒光忽然扑近！

沈秋水几剑格杀了抢先扑上的左右两头狼，扬声道：“鹤山、鹤真、怀尧，你们速救妇孺百姓；其余人结海蟾阵，与我冲开狼群！”

众人应了声“是”当即四散，狼群一被冲开又立即集结，只听头狼跃上山矶对月一声长啸，四方忽有数十道碧光隐现，十余头狼纷纷长啸回应。第一拨未杀尽，第二拨狼群将至！

沈秋水长剑一格将两头狼破喉刺死，内息纵出送一个耕夫坐上树干，回头对姬燕歌道：“云葭，快到我身边来！”

群狼似乎看出他是众人的首领，虽然忌惮他的武功，却也有四五头狼一围而上。

怀尧挺剑救出两名村妇，大喊道：“师兄，小心！”

沈秋水右臂一疼，已被狼牙咬伤。

却见他蹙眉银光一纵，提气催动剑势从右斜刺出，运剑行云流水毫不霸道，忽然剑锋一转，起如怒雷奔流，式如龙虎相搏，一剑之中变数无穷，挽出几道剑光将左近两头狼一一刺死。足尖一点人已掠起，凝聚着的剑气忽然当空破开，只见清光一点如同金乌西坠，剑气飒然扫开眼前万物，竟似意在天下山川。

姬燕歌在群狼之中不见头狼，心下正疑，忽听一声马嘶。原来那头狼狡猾之极，竟然转去攻击马匹，一旦失了坐骑，等众人战疲，安有生还之望？

姬燕歌心下一惊，足下几计轻点飞掠到马堆之前，一连几招“梦影雾花”、“万悲同寂”、“河清海晏”将它连连逼开。