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原本同行如仇家的掌柜们也急了，私下里也顾不得那些面子便聚集在一处讨论着应对的办法，或是互相倾诉心中的苦闷。
可是说了半天，办法没有想到，这聚会倒是成了借酒消愁的酒会！
“挨过了今年，不知道明年还能不能挨过去！”其实他们对外面的情况了若指掌，这样的形势下明年的日子说不定比今年还要难过。
说话的是喜福楼的掌柜喜大乐，这丰乐楼说起来，还是有些来历的，因为这名满天下的名酒千日春，便是这丰乐楼所酿，可是如今去丰乐楼吃饭的人寥寥无几，这最为暴利的千日春，自然也卖不出去，喜大乐气的快要撞墙，这最靠近御街地面的房租一个月那都得八百多贯啊，那还是靠着他上面有人，才拿到的铺子，现在他这喜福楼开上一天，便亏上一天，往日飞扬跋扈的喜掌柜变得没了心气儿，现今却只能捧着卵子，小心翼翼低着头过日子了。
“喜老弟，你那饭馆儿没人吃饭，起码还有祖传的千日春，百姓吃不起，那些有钱的当官的还得过日子，还得享受啊，你这酒是不愁卖的吧！”这位兄台最惨，他是瓦肆笑林小园的老板李笑林，笑林小园的绝大多数客人都是最最底层最最普通的百姓，原本每日都排到门外几丈的听书百姓，现在一个个都不见了踪影。
说着笑林小园的老板愁眉苦脸的喝了杯中酒道：“千日春，果然名不虚传！”
喜大乐有大哭一场的冲动，今天这聚会的酒可都是由他出的，心想着让他们这些掌柜们也尝尝千日春的滋味儿，说不准有喝的好的，就买些回去，即便不卖免费替自己做了宣传那也是好的，可谁成想这些厮们都是天生的精明生意人，见有好处可占，还喝上瘾了，四大坛子喝了个底朝天，又让他去地窖搬了四坛出来，喜大乐只想双拳捶胸，大骂他们不要脸，可是却又做不出这下面子的事儿，毕竟是自己送上门去给人家的便宜，怪不得人！
喜大乐作为东京城内颇富名望的大掌柜，屹立东京四十多年风雨不倒，自有他的本事，当然他平常是不屑与这些人为伍的，今天低下身份邀请这些人来免费吃喝，还有其他的目的。
众人美酒落肚，话也开始多了起来。
“喜大掌柜，咱们这些个人的日子都不好过！咱也别唉声叹气了，有道是见好就收，见不好也得收，我这小布匹店是开不下去了，我琢磨着把库里的存货都卖了，然后就回老家种田去咯！”
“我的损失倒不是很大，反正我那笑林小园的房租也不贵，就是请来的说书先生花了我不少钱，干完今年，我也准备回家养老了！”
今天喜大乐请的只是开酒楼茶馆的同行，而这些开戏园子、说书瓦肆、卖成衣卖绸缎、卖饰品的各行各业掌柜不请自来，这倒是让喜大乐大感意外，其中也可以看出这些东京各行各业的大掌柜们，现在的日子显然不那么好过，不然这大中午的都忙着收钱呢，谁有哪个闲工夫出来喝酒吃茶？
几个结伴前来探风声的大掌柜，对视一眼，知道这两人说的严重，其实却并不完全可信，心道谁也别装，别看现在人人哭穷，暗地里却仍然坚持着各自的生意，就盼着自己的同行谁先趴下呢！
他们也不是傻子，当然知道谁撑到最后谁就是最后的胜利者，一旦某个行业在东京只剩下一两个竞争对手，也就意味着，这个行业已经基本被这一两个商户所垄断，原本巨大的蛋糕由十人分变成只有两人分，这里边的好处有多少，他们心里可都有数着呢！
“有道是几家欢乐几家愁，咱们这儿门可罗雀，一天要亏上几十贯，甚至百贯，可是有人却赚的瓢钵满盆，连钱都来不及点！”
喜大乐虽然肉疼自己的千日春，但坐在丰乐楼最豪华的包厢千日不醉阁的正中，看着众位掌柜的眼神全被他的话给吸引过来，还是很有成就感的。
“喜兄你不要卖关子了，有什么好买卖，赶紧说出来，也好让诸位兄弟们参详一番，看看是否能从中觅处一条出路来？”
喜大乐抿了一口千日春，得意洋洋的挺了挺大肚腩道：“你们难道没有听说民信局？现在这可是东京最赚钱的行当！”
“嗨！我当你说的是什么好买卖！谁都知道他吴子巷的民信局是现在东京既赚钱又赚吆喝的买卖，可是这玩意干起来犯的本钱实在太大，光一个车马行起码也得上万贯才弄的起来，要是放才半年前，咱们手中的钱尚宽裕时，像喜老板这样的大户，弄点钱出来办一个民信局哪倒也不算什么难事，可是现在…咱们每天都亏钱，手中可以周转的资金并不充裕，哪还来余力开办什么民信局啊！…”李笑林哭着个脸，将大伙心中刚刚燃起的希望小火苗立时又给扑灭了。
“李兄，你落伍啦！现在东京赵子凡的民信局可不止吴子巷，朱雀门麦秸巷，土市子北的马行街，龙津桥的东华门大街，州桥的西大街，可都设有他赵子凡的分号了！”
“什么？一月前他刚刚在麦秸巷开办分号，怎么才半个月又有三家分号开办？”众人一听说这个消息立刻炸开了锅，别人数钱数到手抽筋，而他们却每天亏钱，这巨大的反差，让他们精明的脑筋失去了往日的判断，并没有对喜大乐几次三番将众人的怒火往民信局引而感到奇怪。
“安静！安静！”
蒲扇一般的大肉手朝众人招呼着，喜大乐心道这种居中而坐，号令众人的感觉可真爽啊！
“这说明什么？”喜大乐见众人没了声，笑眯眯的巡视了一下四周。
“说明什么？”众人异口同声。
“这说明他赵子凡现在日进斗金，有这个财力实力开办分号，目的就是要垄断民信这个行业！
“垄断，啥叫垄断”李笑林等人还是第一回听说这个词儿。
其实半个月前喜大乐也不懂这垄断是个啥意思，可是以前不懂并不代表现在不懂，因为赵子凡已经足足花了半天的时间为他解释过这个新名词。
“垄断这说法其实起源于孟子一语：必求垄断而登之，以左右望而网市利！”
喜大乐刺溜喝了一口自家酿造的千日春，对于自己能够像读书人一样引经据典，他颇为自得。可是底下这些掌柜的们有许多斗大的字都不识一个，关键时刻听他这么一吊书袋子，几乎没有几个懂这句话的真实含义。
“什么意思！喜兄，喜老大，您就不要拐弯抹角了，还是直接三五二的摆开直接说吧，我们都是一帮粗人，亚圣孟子他老人家的话太深奥，咱们听不懂！”
李笑林看着喜大乐脸上那自得的神色，有些不爽，心道，咱们干的是同一件事，为的同一个目的，凭啥露脸的就是你呢！
“咳咳！”喜大乐卖弄不成微微有些尴尬的道：“诸位既然不懂圣贤之语，那我就只好直说了！”
众人都身处困境，每天干着赔本的买卖，今天到这儿来无非就是想打听点东京市面上的最新消息，看看有什么合适的出路，现在胃口被喜大乐给吊起来了，心里对喜大乐卖弄的样子再不满，也只得按捺着性子，坐下来听他说下去，唯恐错过了什么重要的消息。
“我想在地震生前，大家也都听说过赵子凡听说过民信局，原因无他，因为这个行当很新鲜，但是光新鲜，还不足以吸引诸位的眼光，之所以大家一直会暗中注意这个民信局，最大的原因是什么？”喜大乐目光扫过众人。