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“啊？！”我不禁讶然出声道，“教宗阁下急至，是因为帝都将有大变故吗？并直接与贵教有很大的关联？据闻，贵教这一任的教宗一向是深居简出，几乎没有离开过宙斯城的圣殿的……”
“是的，教皇陛下自从十四岁主掌天下教务以来从未踏出过圣殿一步，除了十三大枢教和主掌各国教区的大主教以外，只有少数亲传弟子瞻仰过陛下的圣颜……这与教皇陛下的身体有关……陛下患有先天性的隐疾，只能留在圣殿静养，平时依靠阅读各地送来的邸报，通过各枢纽主教和我们的手来处理天下教务……”说到这里，班德拉斯平静悠然的脸上首次出现了悲伤之色。
“大主教阁下，如不怪我唐突，我可以问一下——教宗阁下所患何疾吗？我定倾各族与帝国之力，提供必要的帮助，或可找出治疗的办法……”我关心地说道。
“谢谢殿下的好意，但陛下所得的是传说中的不治之症——‘天命绝脉’……”班德拉斯摇了摇头，表情沉痛地说道。
“呀……”我再次动容地发出了一声惊叫——想不到众神教教宗竟得了与我相同的绝症！我不禁对这位素未谋面，却一再对我施加援手的教皇陛下产生一份同病相怜的感觉……我幸而遇上维坦老师，而教皇却远比我不幸得多，却不知道他是如何避过十五岁的死劫而存活至今的？就算以众神教的实力，要强挽一个必死之人的生命，也是必须付出沉重代价的……而班德拉斯大主教愿意将这样重大的秘密向我和盘托出，足见他对我的信任了，另一方面也表明众神教是决心与我合作了。
班德拉斯痛惜地叹了口气，继续说道：“教皇陛下天资聪敏、英明睿智，而悟性之高，历任教皇中无人能及，十岁便成为我教最年轻的主教，十一岁为大主教，十三岁为大枢教，十四岁继任教宗之位，刷新了我教一系列的人事纪录……任教皇以来，更以广阔的视野、关爱世人的心和大包容的精神，致力于止息教派争议，努力斡旋各派纷争，提出‘万教归宗’的口号，并锐意改革教务，相容并蓄各派精华，使我教出现了欣欣向荣的大发展阶段……教皇陛下在位的二十年间，是我教历史上最繁盛的时期……然而，却是天妒英才……目前陛下只能借助十三大枢教轮流间歇性地将圣光魔力输入体内来维持生机，因此每隔十二时辰，必须有一位枢教在旁以魔力相输，再辅以圣殿光明之巅的纯净阳光之力，才使陛下的病情得以稳定下来……”
“那这次教宗阁下亲临，想必事态相当严重了！”我也不由脸容一肃，略显紧张地说道。毕竟这是众神教宗二十年来的第一次出游，而且目的地正是风云激荡的帝都。
见我的表现，班德拉斯却露出了一个令人宽心的笑容，说道：“殿下不必紧张，教宗这次到普鲁斯特，对殿下而言，非但不是坏事，而且还是好事！恭喜殿下！”
我疑惑地说道：“大主教此话何意？”
班德拉斯伸出右手在头顶、胸前等四个方位做了一个祷告的仪式，才答道：“殿下龙飞九五、威加宇内指日可待，而教皇陛下这次正是为殿下而来！”
我心中一动，身形一震，感动地说道：“亚历万分感激贵教鼎力相助！但为了我的事却让教宗阁下长途奔波劳累，甚至可能危及性命，亚历却是深感不安！我答应与贵教之盟约，将随亚历的子孙延及后世，千古不易、万载永存！”
说完便向班德拉斯抱拳行一至诚的跪礼。
班德拉斯托起我的双手说道：“殿下万勿如此！我教的兴衰已与殿下的命运紧紧联结在一起，再亦难分彼此！殿下兴，则我教兴；殿下亡，则我教亡！所以教皇陛下才不惜万里跋涉，为殿下举行加冕仪式，用宗教神权巩固世俗王权，让殿下的帝位合法化，以彰殿下声势——为殿下排除世俗非议，表明殿下继承帝国大统乃属天意，殿下登极是为君权神授，不可违逆！”
众神教不仅仅只是向我伸出橄榄枝而已，这次给我送上的绝对是一份份量厚重、价值不菲的大礼！甚至可以说，众神教是豁出去了，把赌注全部押在我身上！这是何等大气魄的决断力呀！我不禁对那位素昧平生、身患“天命绝脉”的众神教宗更加悠然神往起来……
我想起了史洛，便问道：“请问大主教阁下，我的朋友史洛近况如何？”
班德拉斯大主教笑了笑说道：“史洛大主教一切安好，殿下无需挂心。他极为教皇陛下所器重，很可能在近期内晋升为大枢教。这次他本来是要随同陛下一起前来的，只是因为要到西部诸城邦宣扬教义，并为殿下日后麾军西进、一统西部诸邦创造有利形势，所以才无法随行。而且十三枢教随陛下齐出，圣城空虚，史洛大主教也必须留下来主理教务事宜。”
当我想象到史洛那个好色的家伙穿上主教袍那种不伦不类的模样，不由在脸上露出了怪异的笑容，甚至忍不住发出了古怪的笑声。
目睹我奇怪表现的班德拉斯大主教略显担心地问道：“殿下，有什么地方不对劲吗？”
“哈哈……啊……没什么……”我连忙收敛了笑声，整了整容答道，“我只是想到那家伙真的成了神职人员，就忍不住想笑……总觉得有点滑稽……对不起！我失言了！”
班德拉斯却不介意地说道：“殿下与史洛大主教想必有着深厚的交情，所以才对他这么了解——这是一种很令人羡慕的友谊……其实我们当初也不看好他……他那时表现得象个浪荡不经的贵族子弟，很难令人相信他是一个神职人员，而且他似乎很喜欢跟在女牧师的后面跑……”
我可以想象出当初史洛留给班德拉斯的第一印象肯定是一副不可信任的样子，很感兴趣地问道：“那他后来是如何获得教宗阁下的青睐的？”
想起当时的情景，连班德拉斯这样德高望重的人也不禁莞尔：“当时我还是在宙斯城任职……记得那时他初到圣城，想谋到一份牧师的神职，却处处碰壁，后来他到了我的教区，向我提出了相同的请求。我当初也认定他不适合当神职人员，所以婉言力劝了他一番，他却很坚持，说那是他一生的抱负，我便告诉他目前自己的教区并无空缺，如果他决心留在宙斯城，何不到圣殿去一试……我本来只是抱着将他打发掉的想法，想不到他真的跑到圣殿前面去吆喝骂喊，不堪其烦的圣殿值班主教终于出来见他，但他这次却是被‘圣光团’的护卫打出殿外的……
“因为值班主教问他：”你为何立志当一名神职人员？‘他却答道：“为了聆听美女的喘息声和众神的神谕，通过美女的声音来贴近神灵的心。’虽然我教不戒性事、不禁婚姻，当何曾听过这样曲解教义的离经叛道之言？那名主教一时气不打一处走，差点昏厥过去，喘过气来后便命‘圣光军团’的值班骑士将他扔出门外。但史洛大主教却不死心，一连碰了十多次钉子仍然在殿外枯守，以致圣殿骑士们一见他就追打，他也撒脚就跑，待圣殿骑士退回后他又回到殿外继续等，如此追追逃逃、打打闹闹了一个月后，一次不知怎么地，竟让他偷进了圣殿内，并闯上了光明之巅，见到了教皇陛下……”
“他于是说服了教宗阁下？”我插口道。
班德拉斯摇了摇头，接着说道：“当时他与陛下有过一番详谈，但陛下终于忍受不了他的言辞而将他驱了出去，他却大声说道，如果不让他实现志愿，他将在殿外一直跪到陛下同意，如何陛下始终不点头，他将无颜面回去面对他的兄弟，情愿就那样跪到死为止。他真的就一直不吃不喝地跪了几天，连我们所有的主教们都不禁为他这份决心所动容……
“后来他因体力不支而昏迷了过去，陛下命人将他抬进殿内治疗，当他醒来后，陛下便问他：”神之心与美女之音有何关系？‘他答道：“我的好朋友告诉我，世间万事万物皆围绕美的规律而运行，人类的发展进程也是孜孜追求美的本质的过程，宗教的存在本义即是为了缔造人类的美好精神家园。而人类却忘记了最美的存在却是人类自己本身——男人和女人，阴性和阳性，孕生着大千变化，奏响了宇宙永恒的和谐之音。因此，只有从自身去探求，从异性中发现，才能揭示出美的本质，从人格中升华出神性，掌握宇宙的奥义。这才是真正属于我们人类的神谕，是我们自己身上的”神之心“。而不是去向高高在上的众神乞求所谓的怜悯。’”
班德拉斯说到这里眯起双目看了我一眼，他显然也猜到史洛口中的那位朋友是谁了，我不由脸上一臊，讪讪的却不好表示什么。
幸好班德拉斯没有往我身上继续探究，停了一下便接着说道：“教皇陛下当时低头沉吟了许久，才抬起头来用清澈圣洁的目光望着他，作出了一个令众人讶异的决定——将史洛大主教收作自己的亲传弟子。而史洛大主教也没有辜负陛下的厚爱，非常刻苦用功，短短的时日内便在教义和圣光魔法方面成就非凡，成为陛下所有亲传弟子中最出色的一位，三年间由牧师、主教、大主教一路擢升，成为继教皇陛下之后，又一个刷新人事晋升记录的人。这次史洛大主教更以新思维来开展教务，让陛下大加赞赏。”
“什么新思维？”我奇怪地问道。
“史洛大主教阁下认为，前线宣扬教义的人员必须与受众更能彼此贴近，让受众在亲切与欢娱的氛围中不知不觉地接受我教的精神。所以他亲选了十名模样清秀美丽、声音清甜圆润的女牧师，进行全新包装后任命为一线宣教人员，在得到陛下的首肯后，选择了达达城作为第一个试点城市开展宣教工作。他让众女牧师一边在一个精心设计的T型舞台上以独特的步伐行走，展露出我教神职人员圣洁的仪容和至美的风采，一边以动听的声音宣扬教义，给予受众强烈的感染力。试点工作取得了空前的成功，我教在达达城的教众因此增加了一倍。于是史洛大主教在取得达达城的成功经验后便决心将这种新颖的传教方式在西部城邦全面铺开。这次史洛大主教正是为了开展这项工作而不得不留下的。”