第3部分（第1页）

弄不好，他还以为你准备在他那里住下呢！“

“我也想到了，”安妮妲说，“我把妈妈以前提过的那些旅馆的名字，都已经抄下来了。”

“会不会很贵呀？”雪伦立刻问。

“那是一定的，”安妮姐带着无可奈何的口气说，“但是我会要他们给我最便宜的房间。假如他们没有这样的房间，我会要他们替我介绍一间便宜的旅馆。”

当她和妹妹商量的时候，安妮姐说来头头是道，可是当她坐上马车，独自出发的时候，却突然觉得彷徨无助而有点害怕起来。　　虽然以前，她在一些偶然的机会里曾去过凯斯特、利物浦和库鲁伦城，但是这些城都在同一个境内，因此，这是她第一次走出住了十八年的郡县，伦敦自然更显得迢遥了。

可是不论好坏，她为她妹妹们找丈夫的决心丝毫未变，因此，当驿车开始奔驰，把挥手作别的凯柔和雪伦远远地抛在后头的时候，她已经镇静下来而且再三告诉自己，她必须冷静！只要冷静下来，就不至犯错；而且到目前为止她至少已经做对了——件事情，她在驿车内挤到了一个靠里的座位。

与她同车的旅客共有七位，坐在她身旁的是个粗壮的农妇，她可是占足了座位，把安妮妲挤得动弹不得，她挽了一个大食篮，把食篮往脚前一放，弄得大家都没处搁脚；坐在对面的则是一个带着奶娃子的妇人，小娃娃好象不太舒服，扯着嗓子直哭。

车行了不久，旅客中就有一个大男人开始打鼾了，小娃娃似乎哭得声更大。而她身旁的女人则打开了脚前的食篮，只见她一把一把地往口里塞，实在想不出她的篮子里面竟然能装进这样多的食物。

一大块猪肉饼，冷火腿片，一堆煮蛋，另外至少还有一打的馅饼，她几乎不停地吃，既不客套，也不礼让。

终于他们在一个驿站停下来午餐。

店主正等着他们，为他们摆上一份简略的午餐，照例说驿车的旅客算不上什么好顾客。

青菜煮得清淡，肉片切得象纸一样薄，面包则被烤得焦黄焦黄；惟一称得上可口的则是一片本地产的乳酪，惟—能令她感到温暖的则是一碗热汤。

他们几乎才一放下碗碟，就又被赶上驿车继续出发了。

虽然中途有停下来换马，但是旅客并不被允许下车活动，车子必须及时赶到旅社，好在那里过夜。

安妮妲闭上了眼睛，很想小睡一会儿，却不可能，由于路面不平，马车跑起来晃荡晃荡的，何况才一开车，对面的小孩又开始哭了。

才走不过几哩，旁边的农妇又打开了食篮，这次冲鼻而来的则是一股洋葱味，而这个女人好象找到了最好吃的东西似的！

安妮妲既然睡不着，那预期的种种难题，便又排山倒海似的涌起脑际。

几个女孩所讨论的并且认为可成的计划，是一回事，而要去说服一个从未见过面的公爵，并耍他以老朋友的身份来照顾三个未成年的女孩，则又是另一回事了。

“或许我该带凯柔一块儿来！”安妮妲不由得自问。

“那么不论公爵有多老，除非他瞎了，否则他绝不会忽略掉凯柔的美貌。”

但是安妮妲又立刻想到，就算带了凯柔同去，在那种情况下，可能也没有什么用。　　因为，只要公爵略不乐意，或想找个借口推辞时，凯柔便会立刻受挫，甚至会毫不辩白就认输。

而安妮妲则决心要争取，不辞争辩或请求，直到如愿以偿。

“在这件事中，我绝不表露自已的情绪，”她对自已一再叮吁，“假如他认为我厚颜，就让他这样去想好了；假如他认为这个计划可耻，哼，我也不会介意。最重要的是，他必须答应。”

午后有几阵暴风雨：阵雨急打着紧闭的窗户，窗玻璃模糊一片，根本看不清景色；然后天也暗下来了，安妮妲就象车上每一个人一样，也开始想到晚餐。

平常驿车上的旅客都是在六点种的时候吃晚餐的，但是他们这辆老爷车蹒跚地驶进李彻斯特的驿站时，已经七点了。

安妮妲提着小皮箱跨出了驿车，只觉得手脚都要僵硬了，此刻新鲜空气是她最需要的了。

在驿车里，除了受冻外还得闻那冲鼻的洋葱味，再加上刺耳的哭闹声，早已把她弄得狼狈透顶。

一个戴小帽的女仆把她引到了顶楼去，那里是全店最高的房间，特别留给驿车旅客过宿用的。

他们穿过了前廊，上了楼梯，安妮妲听到了一阵阵的声浪，夹着喧闹和笑声，好象是从餐厅和酒吧间传来的。

“看起来好象客满了嘛！”她随口问走在前面带路的女仆。

“因为是赛马的缘故，小姐，旅舍里挤得连放只老鼠的位置都没有！”

安妮妲听她说得有趣，不由得微微笑了起来，然后又问：“那么你额外的工作很多罗？”

“没关系，反正那些绅土们给的小费多，”女孩轻快地回答，“可是不瞒你说，小姐，我每晚上床前，觉得脚都不是我的了！”

“啊，这个我明白，不过你可以试试看：放一小撮芥菜在热水里，睡前把脚浸一会，你会发现很管用的。”

“呀，我从来没有想到！”女孩子喊了起来，“谢谢你，小姐，我今晚就要试试看。”

或许因为安妮姐表现得很友好，女仆把她带到单人的小楼阁里去，好让她独自一人睡。　　那个胖农妇则和带着小孩的妇人睡在隔壁的双人房，安妮妲庆幸她的耳根终于得以清静了。